O gênero evoluiu diretamente de formas mais antigas de entretenimento renascentistas, como os interlúdios musicais apresentados entre os atos de peças teatrais, com seus cenários suntuosos, danças e temas mitológicos, e os madrigais, composições vocais seculares apresentadas em grupo para contar histórias com forte teor emocional ou narrativo.

Sua gênese está diretamente ligada à Camerata Florentina, um grupo de poetas, músicos e intelectuais apoiado pelo Conde Giovanni de’ Bardi, que defendeu um novo estilo vocal chamado monodia – uma única linha vocal com acompanhamento instrumental simples que espelhava a fala natural – em oposição à complexa polifonia renascentista, com suas múltiplas linhas vocais entrelaçadas que muitas vezes dificultavam a compreensão do texto.

Jacopo Peri

A ópera mais antiga de que se tem conhecimento é Dafne, de Jacopo Peri (1561-1633), com libreto de Ottavio Rinuccini (1563-1621), composta por volta de 1597 em Florença. Porém a maior parte de sua partitura foi perdida. Assista a seguir a um fragmento:

Dafne (fragmento) | Scoala Consmusic Acamedy

Peri é também o autor da primeira ópera cuja partitura sobreviveu na íntegra até aos dias de hoje, Euridice (1600), com libreto de Rinuccini. Composta para o casamento de Maria de Médici com o rei Henrique IV da França, teve sua estreia com Peri cantando o papel de Orfeu. Assista a um trecho:

Euridice: “La Tragedia” e “Se de’ boschi” | Accademia degli Imperfetti

Claudio Monteverdi 

A ópera floresceu e assumiu sua grandiosidade como espetáculo durante o início do período Barroco. Claudio Monteverdi (1567-1643) é considerado seu principal compositor na transição entre a Renascença e o Barroco. Destacamos aqui algumas de suas óperas mais representativas.

A primeira grande ópera escrita por Monteverdi, Orfeo (1607) – e a mais antiga ainda encenada regularmente nos dias de hoje –, é baseada no mito grego de Orfeu e Eurídice. A obra revolucionou a maneira de composição e apresentação do gênero. Saiba mais:

Monteverdi – Orfeo

Já a ópera Il ritorno d’Ulisse in patria (O retorno de Ulisses à Pátria, 1640) é baseada na Odisseia de Homero, narrando o retorno do protagonista à sua terra natal, Ítaca, e sua luta para derrotar os pretendentes que disputavam o trono e a mão de sua esposa, Penélope. Assista a uma compilação de trechos:

Il ritorno d’Ulisse in patria | Les Arts Florissants, sob a direção de William Christie

L’Incoronazione di Poppea (A Coroação de Popeia, 1642) é a última obra de Monteverdi, escrita poucos meses antes de sua morte, aos 76 anos. Seus protagonistas são o imperador Nero e sua recém coroada imperatriz Popeia, dois dos mais perversos e corruptos personagens da história de Roma. Saiba mais:=

Monteverdi – L’Incoronazione di Poppea: Pur ti miro, pur ti godo

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Chamada às vezes La Favola d’Orfeo (A Fábula de Orfeu), esta é uma Fabula em Música, ou ópera, de Claudio Monteverdi, que data do período de transição entre a Renascença e o Barroco.

Embora não tenha sido a primeira ópera a ser composta (esta honra é de Jacopo Petri), Orfeo tem a distinção de ser a mais antiga ópera ainda regularmente executada nos dias atuais.

Baseada na lenda grega de Orfeu que desce ao Hades, o reino dos mortos, na tentativa infrutífera de trazer sua bem amada Eurídice de volta à vida, a obra foi escrita em 1607 para uma encenação no carnaval da corte de Mantua.

Orfeo: Toccata de abertura e Prólogo | Nikolaus Harnoncourt (direção), Jean-Pierre Ponnelle (direção) | Ballet e Coral da Ópera de Zurique

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L’Incoronazione di Poppea: “Pur ti miro, pur ti godo”

O dueto “Pur ti miro, pur ti godo”, um dos mais belos e emocionantes momentos da história da ópera, é a cena final de L’Incoronazione di Poppea (A Coroação de Popeia), última obra de Monteverdi, escrita em 1642, poucos meses antes de sua morte aos 76 anos.

Seus dois protagonistas, o imperador Nero e sua recém coroada imperatriz Popeia, são dos mais perversos e corruptos personagens da história de Roma. Na verdade, Popeia será executada pouco depois, por ordem de Nero.

Sabendo disso, Monteverdi dá à peça um tom sombrio, dissonante. Assim, por exemplo, quando Nero e Popeia cantam um outro trecho, Più non peno, più no moro (Não sofro mais, não morro), suas vozes se chocam.

Isso, porém, não torna o dueto menos bonito – pelo contrário, adiciona-lhe uma dimensão trágica.

Più ti miro, pur ti godo | Patricia Schumann (mezzo soprano) e Richard Croft (tenor)

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