O gênero evoluiu diretamente de formas mais antigas de entretenimento renascentistas, como os interlúdios musicais apresentados entre os atos de peças teatrais, com seus cenários suntuosos, danças e temas mitológicos, e os madrigais, composições vocais seculares apresentadas em grupo para contar histórias com forte teor emocional ou narrativo.

Sua gênese está diretamente ligada à Camerata Florentina, um grupo de poetas, músicos e intelectuais apoiado pelo Conde Giovanni de’ Bardi, que defendeu um novo estilo vocal chamado monodia – uma única linha vocal com acompanhamento instrumental simples que espelhava a fala natural – em oposição à complexa polifonia renascentista, com suas múltiplas linhas vocais entrelaçadas que muitas vezes dificultavam a compreensão do texto.

Jacopo Peri

A ópera mais antiga de que se tem conhecimento é Dafne, de Jacopo Peri (1561-1633), com libreto de Ottavio Rinuccini (1563-1621), composta por volta de 1597 em Florença. Porém a maior parte de sua partitura foi perdida. Assista a seguir a um fragmento:

Dafne (fragmento) | Scoala Consmusic Acamedy

Peri é também o autor da primeira ópera cuja partitura sobreviveu na íntegra até aos dias de hoje, Euridice (1600), com libreto de Rinuccini. Composta para o casamento de Maria de Médici com o rei Henrique IV da França, teve sua estreia com Peri cantando o papel de Orfeu. Assista a um trecho:

Euridice: “La Tragedia” e “Se de’ boschi” | Accademia degli Imperfetti

Claudio Monteverdi 

A ópera floresceu e assumiu sua grandiosidade como espetáculo durante o início do período Barroco. Claudio Monteverdi (1567-1643) é considerado seu principal compositor na transição entre a Renascença e o Barroco. Destacamos aqui algumas de suas óperas mais representativas.

A primeira grande ópera escrita por Monteverdi, Orfeo (1607) – e a mais antiga ainda encenada regularmente nos dias de hoje –, é baseada no mito grego de Orfeu e Eurídice. A obra revolucionou a maneira de composição e apresentação do gênero. Saiba mais:

Monteverdi – Orfeo

Já a ópera Il ritorno d’Ulisse in patria (O retorno de Ulisses à Pátria, 1640) é baseada na Odisseia de Homero, narrando o retorno do protagonista à sua terra natal, Ítaca, e sua luta para derrotar os pretendentes que disputavam o trono e a mão de sua esposa, Penélope. Assista a uma compilação de trechos:

Il ritorno d’Ulisse in patria | Les Arts Florissants, sob a direção de William Christie

L’Incoronazione di Poppea (A Coroação de Popeia, 1642) é a última obra de Monteverdi, escrita poucos meses antes de sua morte, aos 76 anos. Seus protagonistas são o imperador Nero e sua recém coroada imperatriz Popeia, dois dos mais perversos e corruptos personagens da história de Roma. Saiba mais:=

Monteverdi – L’Incoronazione di Poppea: Pur ti miro, pur ti godo

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O ciclo das quatro óperas épicas são adaptações dos personagens mitológicos de sagas nórdicas e do Nibelungenlied (A Canção dos Nibelungos), uma das mais importantes obras da literatura alemã do período medieval, escrita por volta de 1200, de autor desconhecido.

Wagner escreveu o libreto e a música de toda a tetralogia ao longo de cerca de 26 anos, de 1848 a 1874.

A estreia da primeira ópera, O Ouro do Reno, aconteceu em 13 de agosto de 1876, no Festival de Bayreuth, na Alemanha, e contou com a presença do Imperador da Alemanha, Guilherme I; do Imperador do Brasil, Pedro II; do Rei da Baviera, Luís II; do filósofo Friedrich Nietzsche; e dos compositores Franz Liszt, Camille Saint-Saëns, Anton Bruckner, Edvard Grieg e Piotr Ilitch Tchaikovsky.

Assista ao ciclo aqui:

https://www.operanorth.co.uk/the-ring-cycle/

(fonte: Revista Concerto)

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Cosi fan Tutte (Todas as mulheres fazem assim) é uma ópera-bufa muito querida pelos admiradores de Mozart.

O enredo é extremamente complexo, mas, em resumo, discorre sobre a fidelidade de Fiordiligi e Dorabella a seus namorados Ferrando e Guglielmo.

Don Alfonso, uma espécie de mentor dos rapazes, propõe que eles se disfarcem e tentem seduzir suas namoradas com suas novas roupagens. Para isto, os rapazes têm de fazer uma viagem em “missão militar”.

Na despedida, as moças e Don Alfonso lhes desejam boa viagem: “Soave sia il vento” (Suave seja o vento), uma das mais belas melodias de Mozart.

Soave sia il vento | Gundula Janowitz (soprano), Christa Ludwig (contralto), Walter Berry (barítono)

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Zaide: “Ruhe sanft, mein holdes Leben”

Esta ária pertence a Zaide, uma ópera inacabada de Mozart.

O enredo, um pouco estranho, narra a trajetória de Zaide, que encontra Gompertz dormindo embaixo de uma árvore. Ela admira sua beleza e lhe deixa joias, dinheiro e uma carta pedindo que ele a encontre mais tarde, neste mesmo lugar. Ela canta, então, dizendo que ele deve dormir em paz e acordar feliz.

Mozart cria a partir desta história ridícula uma de suas mais belas árias: “Ruhe sanft, mein holdes Leben“ (Dorme tranquilo, meu amor querido).

Ruhe sanft, mein holdes Leben | Mojca Erdmann (soprano)

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A Flauta Mágica: “O Isis und Osiris”

A Flauta Mágica foi a última e mais bem-sucedida ópera de Mozart. Engloba múltiplos gêneros: ópera–bufa (cômica), dramático, sério e místico. Um de seus personagens é Sarastro, o chefe dos Sacerdotes da Ordem de Ísis, simbolizando o homem racional que vence por sua sabedoria, e não pela força.

Na cena a que vamos assistir a seguir, Sarastro invoca Ísis e Osiris pedindo-lhes proteção para o casal protagonista do enredo, Tamino e Pamina.

Mozart – A Flauta Mágica: “O Isis und Osiris” | Kurt Moll (baixo)

Saiba mais sobre A Flauta Mágica:

https://classicosdosclassicos.mus.br/obras/mozart-a-flauta-magica/

https://classicosdosclassicos.mus.br/obras/mozart-a-flauta-magica-ato-i-trechos/

https://classicosdosclassicos.mus.br/obras/mozart-a-flauta-magica-ato-ii-trechos/

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Rinaldo: “Lascia ch’io pianga”

Rinaldo (HWV 7), de 1711, foi a primeira ópera em italiano escrita por Händel para o público de Londres. É uma história intrincada baseada no poema Jerusalém Libertada, de Torquato Tasso. Como era seu costume, Händel reutilizou, em várias partes da ópera, música composta anteriormente durante sua estada na Itália.

Lascia ch’io pianga / Mia cruda sorte (Deixe-me chorar / Por meu destino cruel), por sinal também adaptada, é uma das árias favoritas da ópera e é também executada como peça de concerto.

Lascia ch’io pianga | Cena do filme Farinelli (a voz é uma síntese feita com as vozes de uma soprano e um de um contratenor).

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Giulio Cesare in Egitto: “Son nata a lagrimar”

Júlio César vai ao Egito em perseguição a Pompeu. Cornelia, esposa de Pompeu, pede a César que poupe seu marido. César está inclinado a ceder, mas os egípcios se apressam e lhe trazem a cabeça de Pompeu.

Uma das mais belas páginas de Händel, “Son nata a lagrimar” expressa com intensa emoção a dor de Cornelia e de Sesto, filho de Pompeu, diante da horrenda visão.

Vamos assistir a esse dueto interpretado por Anne Sofie Von Otter e Philippe Jaroussky. A emoção contida de Anne Sofie é sublime. A explosão do público, ao final, faz justiça aos intérpretes.

Son nata a lagrimar | Anne Sofie von Otter (mezzo soprano) e Philippe Jaroussky (contratenor)

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L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato: “As steals the morn”

A ode pastoral L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato foi composta por Händel em apenas três semanas, no início de 1740.

O libreto das duas primeiras partes – L’Allegro (o homem alegre, impulsivo) e Il Penseroso (o homem pensativo, introspectivo) – foi adaptado de poemas de John Milton. Händel, no entanto, achou que faltava uma terceira parte que desse à obra um “fecho moral”. Encomendou-a, então, a seu libretista Charles Jennens: Il Moderato (o homem moderado, equilibrado), uma síntese dos dois primeiros temperamentos.

A letra do dueto que encerra a obra, “As Steals the Morn” (Assim como chega a luz da manhã), é proveniente da peça A Tempestade, de William Shakespeare:

As steals the morn upon the night,

And melts the shades away:

So Truth does Fancy’s charm dissolve,

And rising Reason puts to flight

The fumes that did the mind involve,

Restoring intellectual day.

Em tradução livre:

Assim como a luz da manhã dissipa as sombras da noite,

Assim também a Verdade dissolve o encanto da Fantasia,

E a Razão expulsa as brumas que envolviam a mente,

Restaurando o dia do intelecto.

Nesse dueto final para soprano e tenor (e também para oboé e fagote), de beleza fascinante, hipnótica, Händel não musica a luz do intelecto do poema, mas se deixa levar pela sensualidade inebriante da melodia.

As Steals the Morn | Kate Royal (soprano) e Ian Bostridge (tenor) | Freiburg Baroque Orchestra & Orchestra of the Age of Enlightenment | Stephen Devine (regência e cravo)

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Il trionfo del Tempo e del Disinganno: “Tu del ciel ministro eletto”

Il trionfo del Tempo e del Disinganno (O triunfo do tempo e da desilusão) é o primeiro oratório composto por Händel, em 1707. Ele tinha então 22 anos de idade e estava na Itália, onde ficaria por cerca de quatro anos, obtendo enorme sucesso, especialmente entre a nobreza e o clero.

Seu libreto é do Cardeal Pamphili: uma alegoria moral-religiosa, gênero que estava em moda na época.

São quatro os seus personagens: Bellezza, uma linda moça; Piacere (Prazer), um encantador jovem de 16 anos (papel para soprano); Disinganno (Desilusão), experiente e realista, também chamado de Conselheiro; e Tempo, o “Pai Tempo”. Os três personagens masculinos tentam convencer Bellezza a seguir as convicções de cada um deles. Tempo e Disinganno lutam contra Piacere.

A obra trata, então, da conversão de Bellezza: de uma jovem fútil, que quer “aproveitar a vida”, para uma pessoa com valores e aspirações mais elevados.

Na ária final, “Tu del ciel ministro eletto” (Tu do céu ministro eleito), uma das mais belas já escritas por Händel, Bellezza se dirige aos anjos pedindo-lhes que ouçam seu apelo de iluminação espiritual e intelectual. Destaque para o violino obbligato: é quase um dueto entre voz e violino.

A ária termina o oratório em uma nota surpreendentemente tranquila, luminosa e comovente.

Tu del ciel ministro eletto | Rebecca Bottone (soprano) | Gabrieli Consort & Players | Paul McCreesh (regente)

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Chamada às vezes La Favola d’Orfeo (A Fábula de Orfeu), esta é uma Fabula em Música, ou ópera, de Claudio Monteverdi, que data do período de transição entre a Renascença e o Barroco.

Embora não tenha sido a primeira ópera a ser composta (esta honra é de Jacopo Petri), Orfeo tem a distinção de ser a mais antiga ópera ainda regularmente executada nos dias atuais.

Baseada na lenda grega de Orfeu que desce ao Hades, o reino dos mortos, na tentativa infrutífera de trazer sua bem amada Eurídice de volta à vida, a obra foi escrita em 1607 para uma encenação no carnaval da corte de Mantua.

Orfeo: Toccata de abertura e Prólogo | Nikolaus Harnoncourt (direção), Jean-Pierre Ponnelle (direção) | Ballet e Coral da Ópera de Zurique

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L’Incoronazione di Poppea: “Pur ti miro, pur ti godo”

O dueto “Pur ti miro, pur ti godo”, um dos mais belos e emocionantes momentos da história da ópera, é a cena final de L’Incoronazione di Poppea (A Coroação de Popeia), última obra de Monteverdi, escrita em 1642, poucos meses antes de sua morte aos 76 anos.

Seus dois protagonistas, o imperador Nero e sua recém coroada imperatriz Popeia, são dos mais perversos e corruptos personagens da história de Roma. Na verdade, Popeia será executada pouco depois, por ordem de Nero.

Sabendo disso, Monteverdi dá à peça um tom sombrio, dissonante. Assim, por exemplo, quando Nero e Popeia cantam um outro trecho, Più non peno, più no moro (Não sofro mais, não morro), suas vozes se chocam.

Isso, porém, não torna o dueto menos bonito – pelo contrário, adiciona-lhe uma dimensão trágica.

Più ti miro, pur ti godo | Patricia Schumann (mezzo soprano) e Richard Croft (tenor)

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A palavra “ópera” surgiu do termo “opus”, de origem latina, e significa “obra”. A ópera é uma das formas de expressão artística mais completas. Isto se dá pois ela reúne a música vocal e a instrumental com a arte dramática e as artes visuais.

O gênero surgiu no início do século XVII, na Itália. A primeira peça a ser considerada como uma ópera (hoje desaparecida) chamava-se Dafne, escrita pelos compositores Jacopo Peri e Ottavio Rinuccini, por volta de 1594, em Florença. Posteriormente, em 1600, a ópera Eurídice, também composta pela dupla Peri-Rinuccini, foi a primeira que sobreviveu até os dias atuais.

Geralmente é constituída por atos, possuindo uma abertura, diversas árias e recitativos, sendo suas partes cantadas em solo, duetos, trios, quartetos e coros. Inclui também interlúdios instrumentais entre as seções cantadas.

Ao longo de sua evolução, foram criados dois estilos distintos e com convenções próprias: a chamada ópera séria, com temas históricos e personagens heroicos, e a ópera cômica ou bufa, com situações mais próximas do cotidiano e personagens com características específicas, que funcionam como uma crítica à vida social.

Diversos compositores, de várias nacionalidades, escreveram óperas, mas podemos destacar entre os seus principais os italianos Claudio Monteverdi (1567–1643), Gioachino Rossini (1792–1868) e Giuseppe Verdi (1813–1901), e os alemães  Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791) e Richard Wagner (1813–1883), isso só para citar alguns nomes.

Para saber um pouco mais sobre o assunto e escutar trechos de óperas famosas, ouça essa edição do programa Caderno de Música, da Rádio MEC-RJ:

http://radios.ebc.com.br/caderno-de-musica/2019/07/conheca-principais-caracteristicas-da-opera-no-caderno-de-musica

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Aos 18 anos, Purcell já era o compositor da banda particular do Rei; aos 20, era o organista da Abadia de Westminster. Escreveu peças em diversos formatos, como sonatas, fantasias, lições para cravo, música incidental para teatro, óperas e música sacra.

Entre suas principais composições destacam-se a ópera Dido e Eneias e as semi-óperas A Rainha das Fadas e Rei Arthur.

A Rainha das Fadas

Inspirada na peça Sonho de uma Noite de Verão, de William Shakespeare, a semi-ópera em um prólogo e cinco atos conta uma história bem-humorada sobre o amor e o casamento.

Apresentada pela primeira vez em 2 de maio de 1692 no Dorset Garden Theatre, em Londres, essa obra ficou por anos esquecida, e sua partitura foi recuperada apenas em 1903.

Purcell intercalou trechos musicais com diálogos falados, tornando o texto de Shakespeare mais leve e próximo do gosto popular.

Seguem alguns trechos da obra apresentada na Glyndebourne Opera House, em 2009:

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