Como vemos, Poulenc inverte aqui a ordem dos movimentos: em vez de rápido, lento, rápido, temos lento, rápido, lento.

A Sonata é dedicada a Prokofiev, morto em 1953, sendo que o último movimento, Déploration (Deploração, Lamento), é um canto fúnebre em memória de seu amigo. Essa será também a última página que Poulenc escreveu, uma espécie de obituário.

O primeiro movimento, Elegia – tranquilo, sem pressa, é uma cantilena de extrema beleza.

O breve Scherzando que se segue, animado, com ritmos de rumba e motivos em staccato, é um retrato do compositor russo.

Poulenc – Sonata para Oboé e Piano | Olivier Doise (oboé) e Catherine Cournot (piano)

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Encomendada pelo clarinetista norte-americano Benny Goodman, a obra deveria ser estreada por Goodman e por Poulenc, mas o compositor morreu de um ataque no coração antes que a sonata tivesse sido publicada

Sua estreia se deu no Carnegie Hall em 10 de abril de 1963, com Benny Goodman e Leonard Bernstein. A Sonata teve um sucesso imediato e logo se tornou parte do repertório para o instrumento.

Seu primeiro movimento é dramático, deliberamente exagerado e atrevido, com sua lenta elegia.

Ele tem um título paradoxal – Allegro tristemente – e é dividido em três partes: Allegretto, Muito calmo e Tempo Allegretto. Depois de um breve fortíssimo introdutório na clarineta, segue-se um amplo tema, que lembra Prokofiev. 

Embora Poulenc fosse dedicar a Sonata para Oboé, escrita semanas depois da Sonata para Clarineta, a seu amigo Prokofiev, o lirismo do compositor russo tinge o sereno interlúdio do primeiro movimento desta, uma digressão semelhante à que Prokofiev coloca no centro do episódio Montéquios e Capuletos de seu balé Romeu e Julieta.

Na Romanza, marcado très calme, o doce lamento do tema principal na clarineta é a base sobre a qual Poulenc desenvolve o movimento.

O final, Allegro con fuoco, é brilhante e ágil. Articulado e bem-humorado, sua energia circense cede a uma das melodias melancólicas de Poulenc, derivada do primeiro movimento.

Poulenc – Sonata para clarineta e piano | Han Kim (clarineta) e Ilya Rashkovskiy (piano)

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O Concerto foi estreado pelo próprio Poulenc ao piano dois anos mais tarde, em 6 de janeiro de 1950. A obra foi recebida “com mais simpatia do que com entusiasmo”. Poulenc atribuiu esta reação ao fato de a audiência ter ouvido Sibelius demais.

Em minha opinião, o concerto é enérgico, cheio de belas melodias e de uma brilhante orquestração.

O primeiro movimento evoca, segundo alguns comentaristas, temas de Rachmaninov.

No Andante, Rachmaninov retorna com o suave primeiro tema, mas o desenvolvimento rejeita grandes erupções de emoção.

No último movimento – um efervescente Rondeau à la Française –, Poulenc, curiosamente, incorpora ritmos de maxixe brasileiro.

Poulenc – Concerto para Piano e Orquestra | Maroussia Gentet (piano); Orchestre Philharmonique de Radio France, Mikko Franck (regente)

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Escrita no inverno de 1956-57 por encomenda da Fundação Elizabeth Sprague Coolidge da Biblioteca do Congresso Americano, a obra foi estreada em junho de 1957 pelo flautista Jean Pierre Rampal, a quem a peça foi dedicada, com o próprio Poulenc ao piano, durante o Festival de Strasbourg. 

O compositor a escolheu também para o sexagésimo concerto de suas obras favoritas, em 1959.

A sonata reflete os sentimentos contrastantes de melancolia e alegria de Poulenc. São três seus movimentos:

O primeiro, um Allegro malinconico, é triste, mas a melancolia intermitente é contrastada pela seção central, mais bem-humorada.

O segundo, Cantilena, merece destaque. É um daqueles adágios serenos de Poulenc que descendem de Mozart e Ravel; todavia, o resultado é puro Poulenc, inconfundível. É uma longa canção para a flauta – lenta, porém mais introspectiva do que deprimida. 

O final é muito vivo e espirituoso, com referências ao tema principal do primeiro movimento e sua figura rítmica. 

Felizmente, há um belo registro em vídeo da sonata interpretada por Rampal à flauta e Robert Veyron-Lacroix ao piano. Ei-lo:

A seguir, apresentamos uma interpretação mais recente da Sonata, com Magali Mosnier, na flauta, e Catherine Cournot ao piano:

E, aqui, a “Cantilena”, com James Galway na flauta, e Phillip Moll ao piano:

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Suas Improvisações para Piano, compostas entre 1932 e 1959, estão entre as peças para piano mais brilhantes e mais populares de sua produção.

Homenagem a Edith Piaf é a última dessas 15 improvisações e data de 1959, sendo dedicada à grande cantora francesa, que era amiga de Poulenc.

Depois de uma introdução, Poulenc cita o tema “c’est une chanson qui te ressemble” (é uma canção que se parece com você).

A peça é curta, dura pouco mais de três minutos, mas recria a melancolia e a paixão da música de Piaf.

Poulenc – Improvisação nº 15: Homenagem a Edith Piaf | Hsiu-Ping Chang (piano).

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Em 1932, a Princesa solicitou a Poulenc que compusesse um concerto para dois pianos, assim, ele e o pianista Jacques Février, seu amigo de infância, teriam algo para tocar em conjunto. Poulenc completou o trabalho em três meses.

A estreia deu-se em 5 de setembro de 1932, na Sociedade Internacional de Música Contemporânea, em Veneza. Poulenc e Février tocaram juntos, como solistas, acompanhados pela Orquestra do La Scala de Milão. Poulenc comentou: “Tenho que afirmar, sem falsa modéstia, que a estreia foi perfeita… Foi um tremendo sucesso porque a obra é alegre e sem complicação”.

No Concerto, Poulenc procura recriar a atmosfera do elegante Salon da Princesa. A peça é uma obra de transição, combinando o humor travesso da juventude com a crescente vulnerabilidade da fase madura do compositor.

No primeiro movimento, Allegro ma non troppo, os pianistas estão ligados em uma relação intrincada, cheia de referências a canções populares parisienses e em geral de joie de vivre. A coda é especialmente interessante por evocações da música gamelan de Bali, que Poulenc tinha ouvido na Exposição Colonial de Paris em 1931.

O crítico musical Roger Dettmer comentou a respeito deste movimento: “O Allegro ma non troppo tem uma exposição e recapitulação em forma sonata entremeadas por pedaços de canções populares (como croutons em uma salada), que complementam os temas animados do compositor. A seção central, lenta e lânguida, substitui o desenvolvimento antes que Poulenc volte aos boulevards e às boîtes”.

Do segundo movimento, Larghetto, diz Poulenc: “Eu me permiti no primeiro tema retornar a Mozart, porque aprecio a linha melódica e prefiro Mozart a todos os outros compositores”.

O final abre com o rufar da percussão, que se mistura com interlúdios românticos. A orquestra é contida, claramente subserviente aos pianos. Poulenc certa vez disse que este final era de “alegre bravura”, e tinha razão.

Felizmente, temos um registro histórico de Francis Poulenc e Jacques Février acompanhados pela Orquestra Nacional da Rádio e Televisão Francesa sob a regência de George Prêtre:

– 1º Movimento

– 2º Movimento

– 3º Movimento

A seguir, assistiremos a uma interpretação mais atual do Concerto para Dois Pianos, com as pianistas Martha Argerich e Shin-Heae Kang à frente da NDR Radiophilharmonie sob a regência de Andrew Manze:

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