A letra, de autoria de Ambrose Philips, elogia as virtudes da Rainha como pacificadora, em referência à Paz de Utrecht, que a monarca estava prestes a assinar pondo fim à Guerra da Sucessão Espanhola. 

Os nove movimentos da ode apresentam uma grande variedade de climas, do suave pastoral ao brilhante e pomposo, mas foi no movimento de abertura que Händel produziu sua escrita mais inspirada, de uma beleza verdadeiramente comovente.

Händel – Eternal Source of Light Divine | Marie-Sophie Pollak (soprano), Matthew Sadler (trompete barroco) e Ensemble Concerto München

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Referências

https://www.hyperion-records.co.uk/dw.asp?dc=W2575_66315 

https://www.harmoniamundi.com/albums/ode-pour-lanniversaire-de-la-reine-anne-dixit-dominus/

https://en.wikipedia.org/wiki/Ode_for_the_Birthday_of_Queen_Anne

Ode completa:

https://youtu.be/GMehszEA2jc?list=RDGMehszEA2jc

https://youtu.be/VzOq2Y46_lk?list=RDVzOq2Y46_lk

https://youtu.be/R8ep4ok2TTY?list=RDR8ep4ok2TTY

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A Sonata em Ré Maior é uma das melhores obras de câmara de Händel. Ficou famosa por gravações de grandes violinistas, como Joseph Szigeti, Jascha Heifetz e Isaac Stern, entre vários outros.

A peça possui quatro movimentos: lento-rápido-lento-rápido, no modelo da sonata da chiesa italiana.

O primeiro movimento é chamado Affetuoso em algumas edições; em outras, é marcado simplesmente como Adagio. De seu início dissonante, Händel constrói um longo movimento lento, de grande dignidade.

O segundo movimento em forma de fuga, marcado Allegro, parece acelerar enquanto progride.  Händel diminui a duração das notas: de meia nota a uma oitava, a uma décima sexta, depois trinados e mordentes. O tempo parece acelerar, embora a execução seja perfeita.

O Larghetto, em Si menor, tem um caráter sombrio e cerimonial. A linha melódica do violino se alça sobre o acompanhamento constante do piano.

O Allegro final é levado adiante pela energia de seus ritmos rápidos e notas breves.

“Händel, como de costume, vai reaproveitar a melodia desta sonata: ele gostava muito dos dois Allegros da peça e voltou a eles, décadas depois, adaptando-os para música orquestral. O segundo movimento se tornou a base para a dupla fuga coral que abre o segundo ato de Solomon (1749), enquanto o final se tornou a sinfonia do terceiro ato, cena I de Jephtha (1751).” (Eric Bromberger)

Händel – Sonata para Violino e Piano em Ré Maior, HWV 371 | Maxim Vengerov (violino) e Patrice Lare (piano)

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Uma das mais belas joias do compositor é a ária Father of Heaven (Pai do Céu), obra-prima que abre o terceiro ato.

O sacerdote israelita reza pela vitória dos macabeus sobre os sírios. Em resposta a esta oração vem a notícia de uma grande vitória.

A beleza da ária vem também de sua comovente serenidade e simplicidade.

A versão que vamos ouvir é com orquestração de Mozart (*)

Händel – Father of Heaven | Glenn Kesby (contratenor), North of England Chamber Orchestra,  John Pryce-Jones (regente)

(*) No tempo de Mozart e Beethoven, Händel era muito apreciado – Bach era quase ignorado. Em Viena, o Barão von Swieten, muito influente na Corte, encomendou a Mozart orquestrações de várias obras de Händel, inclusive de O Messias. Sua intenção era “modernizar” essas composições.

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O movimento central é a Aria, Larghetto e piano, uma magnífica inspiração do compositor.

O final é uma fuga que é também uma jiga, uma brincadeira acrobática de Händel, em minha opinião.

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 12 | Orquestra de Câmara L’Arco Magico. Antonio Puccio (Diretor)

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Tal é o caso dessa peça, que é uma adaptação do Concerto para Órgão HWV 296, composto recentemente por Händel. Em qualquer uma de suas duas formas, no entanto, esta é uma das melhores obras do compositor, embora o Grande Concerto seja mais caprichado, com modificações para acomodar os três solistas (dois violinos e um violoncelo).

O Concerto começa por uma Abertura Francesa, que se desenvolve ao longo dos dois primeiros movimentos, Andante larghetto e staccato e Allegro. O Allegro é uma fuga para quatro vozes, breve, mas muito elaborada.

Uma passagem de transição, Largo e staccato, leva a um longo Andante, o centro do concerto, de grande variedade rítmica.

O Allegro final é interessante: uma versão instrumental de uma aria da capo, com uma parte central em tom menor.  As brilhantes passagens do violino solo se alternam com o ritornelo orquestral.

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 11 em Lá Maior | Academy of Saint Martin in the Fields, Neville Marriner (regente).

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O segundo movimento, Allegro, é uma fuga enérgica. É um movimento sombrio, realçado pela cadência final nas notas mais graves dos violinos e violas.

Novamente estamos aqui diante de outro dos melhores movimentos de Händel: Largo e Piano, sublime em sua simplicidade. É uma Sarabande cujo tema passa suavemente de um violino para outro acima das notas longas do baixo.

No Allegro seguinte, Händel retrabalha uma ária de sua ópera Imeneo, mas aqui o clima gracioso da ária não se repete na versão instrumental. O Andante na ária original se transforma em um vigoroso Allegro.

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 4 | Il Giardino Armonico, Giovanni Antonini (regente)

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O terceiro movimento, Adagio, é lírico e melancólico.

Os dois últimos movimentos são ambos Allegro. Surge primeiro uma fuga e depois um movimento mais rápido e gracioso que encerra a obra.

Vamos assistir à execução do Concerto por um conjunto formado por músicos tocando em instrumentos de época.

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 1, em Sol Maior | Dorian Baroque, Maia Fragoulis (diretora)

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O compositor escreveu poucas obras instrumentais nos primeiros anos de sua carreira. Mas, em 1732, Francesco Geminiani, seu grande rival, que também morava em Londres, publicou dois conjuntos de Concerti Grossi, os Opus 2 e 3, que tiveram enorme sucesso.

Händel tinha de reagir: seus seis Concertos Op. 3 vieram dois anos depois. Mas esta foi uma resposta provisória. Esses concertos foram compostos apressadamente, reunindo material de obras anteriores.

A resposta definitiva só veio cinco anos depois, em 1739. Os doze concertos do Op. 6, que Händel chamou de Grandes Concertos (uma tradução do italiano Concerto Grosso) foram escritos em um de seus surtos criativos, em pouco mais de um mês, e são geralmente considerados obras-primas.

Os Concertos seguem o modelo de Corelli, que era o padrão na Inglaterra da época: um grupo de solistas (concertino) composto de dois violinos e um violoncelo, e um ripieno (ou tutti, ou seja, a orquestra toda, que era somente de cordas). Händel depois acrescentou um oboé em alguns concertos.

Saiba mais sobre os Concertos nºs. 1, 4, 11 e 12:

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 1

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 4

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 11

Händel – Grande Concerto Op. 6 nº 12

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Uma execução posterior, sem fogos, nos Spring Gardens, atraiu uma multidão de 12 mil pessoas e causou um dos primeiros engarrafamentos em Londres. A ponte de Londres ficou interrompida por três horas!

O movimento La Rejouissance (Júbilo) que vamos ouvir expressa a alegria do povo pela gloriosa vitória do rei na guerra (o rei George II foi o último rei inglês a liderar suas tropas nas batalhas).

Händel – Royal Fireworks: La Rejouissance | Minnesota Orchestra, com Stanislaw Skrowaczewski (regente)

Quando se fala em música de celebração, o primeiro nome que me ocorre é Händel. Depois, Royal Fireworks. Curiosamente, este vídeo apresenta lindos fogos de artifício ao som apenas do último movimento da obra – La Rejouissance – o mais festivo dos movimentos.

Clássicos dos Clássicos: 1 ano

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A ópera foi um fracasso: teve apenas cinco récitas depois de sua estreia em Londres. A ária, porém, tornou-se uma das mais conhecidas de Händel.

Em sua versão instrumental é conhecida como o Largo da ópera Xerxes.

O clima contemplativo da música reflete os versos do libreto – Xerxes observa a sombra de um plátano.

“Ombra mai fu
di vegetabile,
cara ed amabile,
soave più.”

(Tradução livre: “Nunca houve sombra de uma planta mais cara, mais bela, mais suave”.)

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O Messias trata das duas vindas de Cristo: a primeira, no coro For unto is a child is born (Porquanto um menino nasceu para nós) e, a segunda, a de Cristo glorioso, que virá para estabelecer o reino de Deus na Terra. O Aleluia celebra essa segunda vinda.

O poder do coro, diz um comentarista, vem em boa parte do ritmo da palavra Hallelujah (Aleluia). A primeira sílaba é prolongada e, no final, vem uma explosão: HAAAA-le-lu-jah!

Outro recurso de grande efeito é usado na seção “King of Kings” (Rei dos Reis). O mais incrível, no caso, é o fato de esse recurso vir da ideia mais simples possível: uma única nota repetida muitas vezes, sendo uma nota por sílaba – “king-of-kings, lord-of-lords”. A passagem é repetida em registros cada vez mais altos: é o clímax da peça.

A orquestração de O Messias é simples: oboés, cordas e baixo contínuo. No Aleluia, são acrescentados dois trompetes e tímpanos, que lhe trazem brilho e majestade.

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Nobreza e clero eram, aliás, quase sinônimos naquela época. Händel chegou a Roma no início de 1707 e logo impressionou seus primeiros patronos, o Cardeal Carlo Colonna, o Cardeal Benedetto Pamphili e o Cardeal Pietro Ottoboni, com seu virtuosismo no teclado e suas composições inspiradas e brilhantes.

O libreto do Trionfo é, a propósito, de autoria do Cardeal Pamphili, já citado: uma alegoria moral-religiosa, gênero que estava em moda na época.

São quatro os seus personagens: Bellezza, uma linda moça; Piacere (Prazer), um encantador jovem de 16 anos (papel para soprano); Disinganno (Desilusão), experiente e realista, também chamado de Conselheiro; e Tempo, o “Pai Tempo”. Os três personagens masculinos tentam convencer Bellezza a seguir as convicções de cada um deles. Tempo e Disinganno lutam contra Piacere.

A obra trata, então, da conversão de Bellezza: de uma jovem fútil, que quer “aproveitar a vida”, para uma pessoa com valores e aspirações mais elevados.

Na ária final, Tu del ciel ministro eletto (Tu do céu ministro eleito), uma das mais belas já escritas por Händel, Bellezza se dirige aos anjos pedindo-lhes que ouçam seu apelo de iluminação espiritual e intelectual. Destaque para o violino obbligato: é quase um dueto entre voz e violino.

A ária termina o oratório em uma nota surpreendentemente tranquila, luminosa e comovente.

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A ode pastoral L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato foi composta por Händel em apenas três semanas, no início de 1740.

O libreto das duas primeiras partes – L’Allegro (o homem alegre, impulsivo) e Il Penseroso (o homem pensativo, introspectivo) – foi adaptado de poemas de John Milton.

Händel, no entanto, achou que faltava uma terceira parte que desse à obra um “fecho moral”. Encomendou-a, então, a seu libretista Charles Jennens: Il Moderato (o homem moderado, equilibrado), uma síntese dos dois primeiros temperamentos.

A letra do dueto que encerra a obra, As Steals the Morn (Assim como chega a luz da manhã), é proveniente da peça A Tempestade, de William Shakespeare:

As steals the morn upon the night,

And melts the shades away:

So Truth does Fancy’s charm dissolve,

And rising Reason puts to flight

The fumes that did the mind involve,

Restoring intellectual day.

Em tradução livre:

Assim como a luz da manhã dissipa as sombras da noite,

Assim também a Verdade dissolve o encanto da Fantasia,

E a Razão expulsa as brumas que envolviam a mente,

Restaurando o dia do intelecto.

Nesse dueto final para soprano e tenor (e também para oboé e fagote), de beleza fascinante, hipnótica, Händel não musica a luz do intelecto do poema, mas se deixa levar pela sensualidade inebriante da melodia.

Händel – As Steals the Morn | Kate Royal (soprano) e Ian Bostridge (tenor) | Freiburg Baroque Orchestra & Orchestra of the Age of Enlightenment | Stephen Devine (regência e cravo)

O balé

Desde sua estreia em 1988, a coreografia de Mark Morris para L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato é reconhecida como uma obra-prima.

O crítico de dança do New York Times, Alastair Macaulay, escreveu a seu respeito:

“Que bênção para nós vivermos em uma época em que essa obra de miraculosa beleza é feita!”

Assista ao vídeo com trechos do balé de Mark Morris, ao som de As Steals the Morn:

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Vamos ouvir, primeiramente, um dos mais belos coros do oratório, com texto do profeta Isaías, 9:6: 

“For unto is a child is born, unto us a son is given…

And his name shall de called: Wonderful, Counselor, Mighty God…”

[Porquanto um menino nasceu para nós, um filho nos foi dado…

E se chamará Maravilhoso, Conselheiro, Deus Poderoso…]

Händel – O Messias: “For unto us a child is born” | King’s College Choir de Cambridge e Brandenburg Consort | Stephen Cleobury (regente)

E, em seguida, Rejoice greatly (Regozijai-vos), uma ária virtuosística para soprano que comemora a vinda de Jesus. Como as árias e coros do final da primeira parte de O Messias, ela preserva seu clima de contagioso júbilo:

“O daughter of Zion
Rejoice greatly
Shout, o daughter of Jerusalem
Behold, thy King cometh unto thee”

[Oh filha de Sião, regozija-te muito

Eis que teu Rei veio a ti]

Händel – O Messias: “Rejoice greatly” | Lynne Dawson (soprano) e Brandenburg Consort sob regência de Stephen Cleobury

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Ela inicia a terceira parte da obra, que trata da promessa de redenção e do julgamento final, da vitória sobre o pecado e a morte e do triunfo de Jesus Cristo.

O texto diz, no início:

“Eu sei que meu Redentor vive e que surgirá finalmente na terra e, na minha própria carne, verei o meu Deus.” (Jó, 19:25-27)

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A obra é dividida em três partes: a primeira fala do anúncio da vinda de Jesus Cristo e de seu nascimento.

A peça se inicia com uma breve sinfonia, lenta e marcada, seguida de um movimento allegro.

Vamos ouvir a Abertura na interpretação de Jordi Savall, à frente do grupo Les Concerts des Nations:

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O enredo é complicado: Tamerlano, imperador dos Tártaros, aprisiona o sultão turco Bajazet. Embora comprometido com Irene, princesa de Trebizond, Tamerlano se apaixona por Asteria, filha de Bajazet, que secretamente ama e é correspondida por Andronico, um general grego aliado do sultão.

No último ato, Tamerlano dá vazão a seu ódio (furor) contra Andronico, que chama de ingrato.

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Júlio César vai ao Egito em perseguição a Pompeu. Cornelia, esposa de Pompeu, pede a César que poupe seu marido. César está inclinado a ceder, mas os egípcios se apressam e lhe trazem a cabeça de Pompeu.

Son nata a lagrimar expressa com intensa emoção a dor de Cornelia e de Sesto, filho de Pompeu, diante da horrenda visão. Uma das mais belas páginas de Handel.

Vamos apresentar duas versões desse dueto. A primeira, com Anne Sofie Von Otter e Philippe Jaroussky, é realizada com cenários e figurinos de ópera. O gosto da encenação é no mínimo questionável, mas os cantores são maravilhosos – a emoção contida de Anne Sofie é sublime. A explosão do público, ao final, faz justiça aos intérpretes.

Händel – Son nata a lagrimar | Anne Sofie von Otter (mezzo soprano) e Philippe Jaroussky (contratenor)

A segunda versão é também com Jaroussky, contracenando com a grande contralto Nathalie Stutzmann. Parece-me excelente e emocionada, mas a emoção é diferente aqui. Note-se que, nesta segunda, não há da capo (repetição).

Händel – Son nata a lagrimar | Nathalie Stutzmann (contralto e regente) e Philippe Jaroussky (contratenor), com o Orfeo 55

Qual das duas versões lhe agrada mais?

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Dardano lamenta seu amor não correspondido por Oriana, a fiel amada de seu melhor amigo Amadeu.

“Dor tirânica sinto no coração
E nem espero mais encontrar compaixão”

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Os concertos são orquestrados para um pequeno grupo de solistas, dois violinos e um violoncelo (o concertino), acompanhados por uma orquestra de cordas (o ripieno). 

Vamos ouvir os dois primeiros movimentos do Grande Concerto em Lá Menor,  Op. 6 nº 4, HWV 322.

A música dramática, sombria, teatral mesmo, da obra combina com o tenebrismo do pintor Caravaggio (1571-1610), um dos maiores artistas do barroco italiano, e seu realismo dramático, teatral, muitas vezes violento.

O primeiro movimento, Larghetto affetuoso, é considerado uma das melhores peças de Händel: grandioso, solene, mas cheio de dor. A melodia é tocada pelos primeiros violinos em uníssono. O baixo se move compassadamente e as partes internas reforçam a harmonia. 

O segundo, Allegro, é uma fuga enérgica, com trocas rápidas entre concertino e ripieno. O clima sombrio do movimento é sublinhado pela cadência final nas cordas graves dos violinos e das violas.

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A Sarabanda de Händel tem um caráter meditativo e pastoral que realça o clima de suas pinturas.

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É bem verdade que ele se imitou muito – talvez seja um dos maiores “Lavoisiers” da música.

Compositor vocal, como Mozart e Schubert, é notável a intensidade e dramaticidade de suas óperas e oratórios.

Vamos ouvir um dueto da ópera Teseo (Teseu).

Händel – Addio mio caro bene

“… Parto, mas parto com dor, 

Meu coração será sempre teu…”

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As quatro antífonas que ele compôs tiveram muito sucesso, sendo executadas repetidas vezes durante a vida do compositor e após o seu falecimento.

A quarta antífona, My heart is Inditing (De meu coração sai uma palavra sublime), foi cantada no fim da cerimônia, quando a Rainha Carolina, esposa de George II foi coroada. É mais refinada e gentil do que as outras antífonas, apropriada para a coroação de uma rainha.

O segundo movimento, por exemplo, é um Andante que tem um belo acompanhamento, com um ritmo caminhante, no baixo.

Händel guarda um Allegro brilhante e virtuosístico para o final. Os trompetes e tímpanos só entram no fim, dando um tom triunfal à peça.

My heart is inditing é baseada em versos do Salmo 45 e de Isaías 49:

“Do meu coração sai uma palavra sublime.

As filhas do rei estão entre tuas bem-amadas,

À tua direita, está a rainha, ornada com ouro de Ofír.

Serão reis os que te alimentam e rainhas as tuas nutrizes.”

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Em barcos abertos, os convidados percorreram cinco quilômetros até Chelsea e depois outros cinco na volta. Friedrich Bonet, um prussiano radicado em Londres, descreveu os acontecimentos em seu diário:

“Por volta das oito horas da noite, o rei chegou a sua embarcação. Ao lado desta, estava o barco dos músicos, uns cinquenta ao todo: trompetes, trompas de caça, oboés, fagotes, flautas, violinos e contrabaixos. A música tinha sido especialmente composta pelo famoso Händel, natural de Halle e o principal compositor da corte de Sua Majestade. O rei gostou tanto da música que a fez executar três vezes: duas vezes antes e uma depois da ceia.

O número de barcos cheios de gente querendo ouvir era incontável. O rei chegou a Chelsea, onde foi servida a ceia, à uma da manhã e só retornou ao palácio de St. James às quatro e meia da manhã.”

A orquestração de Händel é rica em colorido. O compositor inclui, pela primeira vez em Londres, duas trompas barrocas (sem válvulas), mas não as usa nos dois primeiros movimentos.

Na Abertura, o concertino é formado por violinos.

No Adagio e Staccato que segue, há um maravilhoso solo de oboé.

Do terceiro movimento, Allegro, em diante as trompas assumem um papel dominante.

Mas, como diz um comentarista, Händel tem o cuidado de preservar os ouvidos do público e os lábios dos músicos de um excesso de som de trompa.

No trio que se intercala entre o Allegro e o Allegro da Capo, o concertino de sopros faz um belo contraste com o ripieno das cordas.

O uso das trompas, fazendo um contraponto discreto na famosa ária, lhe dá um colorido muito especial.

Duas breves danças, uma bourrée e uma hornpipe, precedem o Andante final, outro exemplo da maestria de Händel como orquestrador: os sopros suaves contrastam com as cordas e são complementados pelos fagotes.

Händel – Water Music | The English Concert | Trevor Pinock (regente)

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