A Sonata para Dois Pianos e Percussão foi composta em 1937 e estreou em 1938, com o casal interpretando a peça aos pianos.

O piano, é bom lembrar, é um instrumento de percussão e, portanto, podemos considerar a sonata como um quarteto de percussão (com dois pianistas e dois percussionistas), tão integrado quanto os quartetos de cordas do compositor.

Olhando sob outro ângulo, temos nove instrumentos, já que os dois percussionistas tocam sete deles: tímpanos, gran cassa, címbalos, triângulo, caixa, gongo e xilofone.

São três os movimentos da Sonata:

1. Assai lento – Allegro molto:

O primeiro movimento é em uma versão modificada da forma sonata, com introdução, exposição, desenvolvimento, recapitulação e coda. Bartók não segue, porém, as relações entre as tonalidades tradicionais.

2. Lento, ma non troppo:

O segundo movimento segue a forma ternária clássica: A-B-A. É um exemplo da chamada música da noite de Bartók (passagens que transmitem ao ouvinte os sons da natureza à noite).

3. Allegro non troppo:

O terceiro movimento é uma dança em forma de rondó. Os pianos começam o movimento, seguidos pelo xilofone. As últimas notas dos pianos se dissolvem e aí se segue um dueto final entre a caixa e o címbalo, levando a um silêncio final.

Bartók – Sonata para Dois Pianos e Percussão | La Jolla Music Society – Festival de Verão

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Milhaud afirmava que “sempre se interessou pela percussão”, incluindo instrumentos dessa família em muitas de suas obras. O Concerto Op. 109 foi escrito para um percussionista solista, utilizando uma vasta gama de instrumentos acompanhados por uma formação orquestral modesta.

Juntamente com a partitura, Milhaud esquematizou um mapa indicando quais instrumentos seriam usados e sua disposição espacial em relação à orquestra. O solista deveria ficar completamente circundado pelos instrumentos, que incluíam: quatro tímpanos, gongos, pratos, pratos suspensos, um bumbo com um prato ligado a um pedal, castanholas, triângulo, cowbell, pandeiro e clave, entre outros. Complementava a formação quatro violinos, duas violas, dois violoncelos, um contrabaixo, duas flautas, duas clarinetas, um trompete e um trombone.

Milhaud – Concerto para Percussão e Pequena Orquestra, Op. 109 | Dan Piccolo (percussão)

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Para celebrar o décimo aniversário da Orquestra de Câmara de Basel, que havia fundado, Sacher encomendou uma obra de um dos compositores de vanguarda da época, o húngaro Béla Bartók (1881-1946). A peça escrita por Bartók – Música para cordas, Percussão e Celesta – seria reconhecida como uma de suas obras-primas.

“É uma das mais puras e mais bem proporcionadas destilações de seu estilo maduro. A música envolve muitas das contradições que fazem sua arte tão fascinante, ao mesmo tempo primitiva e sofisticada, selvagem e controlada, serena e aterrorizante, séria e cômica.” (Calvin Dotsey, escritor das notas de programa da Sinfônica de Houston)

Sua instrumentação é sui generis: duas orquestras de cordas, uma de cada lado; ao centro e mais afastado, um conjunto de instrumentos de percussão e teclado (xilofone, caixa, pratos, tam-tam, bumbo, tímpanos, celesta e piano).

São quatro os seus movimentos:

 O primeiro é um Andante tranquilo, uma fuga meditativa no início. Aos poucos a tensão se eleva inexoravelmente, a música fica mais alta, até um clímax que é uma série de mi bemóis repetidos.

“O segundo movimento é um Allegro enérgico que combina os ritmos animados da música de rabeca húngara com os padrões estruturais que Mozart ou Beethoven teriam usado.” (Calvin Dotsey)

O terceiro movimento, Adagio, é um exemplo do que é chamado música de noite de Bartók. Apresenta uma parte importante para o xilofone, que abre o movimento. Para os que gostam de matemática, é comum a interpretação de que este solo é baseado na Sequência de Fibonacci: acelerando/retardando, usa o ritmo 1: 1: 2: 3: 5: 8: 5: 3: 2: 1: 1.

No último movimento, Allegro Molto, os violinos começam em pizzicato (dedilhado), imitando as cítaras e os címbalos tradicionais húngaros. O movimento tem assim o caráter de uma animada dança camponesa.

Bartók – Música para Cordas, Percussão e Celesta | Orchestre Philharmonique de Radio France, Alan Gilbert (regente).

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Seguindo a estética modernista, sua música e coreografia romperam com a tradição do balé clássico europeu, explorando assim um gestual mais teatral.

A composição Parade, de Erik Satie, misturava jazz, música popular e efeitos sonoros, como sirenes e tiros de pistola.

Parade

Balé em um ato.

Roteiro: Jean Cocteau

Desfile anunciando a chegada de um circo. Entre os personagens estão arautos, um mágico chinês, acrobatas e uma menina americana.

Figurinos: esculturas cubistas de Picasso.

Cenário: Telão de fundo, estilo neoclássico.

Coreografia/ Bailarino: Léonide Massine.

Música: Parade – Erick Satie com contribuições de Cocteau.

Regente: Ernest Ansermet.

Companhia: Balés Russos, de Sergei Diaghilev.

Notas de programa: Guillaume Apollinaire.

Apollinaire assim descreve a peça: “Uma espécie de sur-réalisme  (sobre-realismo)”. O escritor cunhou essa palavra três anos antes do aparecimento do movimento.

História: dia a dia, divertimentos populares, cabarés e filmes mudos. Ragtime. Sucesso de escândalo.

Assista trechos do balé (Europa Danse 2008 – Picasso et La Danse):

Por fim, a montagem da Moveo Dance Company, 2017 (com piano a quatro mãos, percussão, vídeo e animação):

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Anos mais tarde, em 1953, Milhaud escreveu uma autobiografia bem humorada, Notas sem Música. Nela, conta a origem de sua obra Le Boeuf sur le Toit (O Boi no Telhado):

“Em 1919, de volta a Paris, ainda sob a forte impressão da minha estada no Brasil, reuni algumas melodias – tangos, maxixes e até um fado português – e compus um Rondó, em que o tema principal (A), uma fanfarra enérgica e brilhante, alterna-se com diversos episódios (B, C, D), resultando em uma sequência A-B-A-C-A-D-A. Dei a essa fantasia o nome de Le Boeuf sur le Toit (O Boi no Telhado), título de uma canção popular brasileira.”

Curiosamente, Milhaud imaginou sua obra, a princípio, como trilha sonora para um filme mudo de Charlie Chaplin. Contudo, quando Jean Cocteau soube da composição, imediatamente produziu um balé. A pantomima dadaísta se passava em um speakeasy norte-americano (bar que servia bebidas alcoólicas durante o período da Lei Seca). 

O balé, por sua vez, deu nome a um famoso bar-cabaré de grande sucesso na época, considerado por muitos como o berço da Idade do Jazz em Paris. O local foi frequentado por diversos artistas, entre eles, Picasso, Diaghilev, René Clair, Hemingway, Stravinsky, Poulenc, Satie, além de Cocteau e do próprio Milhaud.

Vamos assistir a seguir a um trecho de uma montagem que mistura dança, pantomima e arte circense, ao som de O boi no telhado:

Milhaud – Le Bœuf sur le Toit (O boi no telhado) | I Musici de Montréal

E aqui, a obra orquestral completa:

Milhaud – Le Bœuf sur le Toit (O boi no telhado) | Alondra de la Parra (regente) e Orchestre de Paris

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