Ravel as tomou como modelos quando escreveu as Valsas Nobres e Sentimentais, em 1911. Ele foi muito claro sobre a origem de suas peças:

“O título Valsas Nobres e Sentimentais indica claramente que eu tinha a intenção de compor um conjunto de valsas schubertianas. O virtuosismo de minha obra Gaspard de la Nuit é aqui substituído por uma escrita de maior clareza, reforçada pela harmonia e intensificada pelos contrastes.”

Vamos ouvir duas interpretações da obra, a primeira com o próprio Ravel ao piano, em uma gravação para piano roll, e a segunda com o pianista Krystian Zimerman:

Maurice Ravel (piano; gravação para piano roll)

Ravel – Valsas Nobres e Sentimentais | Krystian Zimerman (piano)

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Quando perguntaram ao compositor como a peça devia ser tocada, ele disse: “como Liszt, claro”. “Claro”, porque o próprio título da obra lembra Les Jeux d’eau à la Villa d’Este, de Liszt. Ravel era um grande admirador da música virtuosística de Liszt, por sua combinação de bravura técnica com belas melodias.

A tradução de Jeux d’Eau seria “repuxo”, chafariz em que a água se eleva em jatos. O Jeux d’Eau de Ravel tem uma epigrama poética na partitura que captura a exuberância dos jatos de água.

A referência não é mais a tradição católica, como no original de Liszt, mas à mitologia romana: “um deus dos rios que ri da água que lhe faz cócegas”.

A harmonia de Jeux d’eau é muito avançada para a época. Sua qualidade “borbulhante” se deve muito a uma combinação especial de escalas que, mais tarde, influenciaria Stravinsky.

Vamos ouvir duas interpretações da peça, a primeira, com o próprio Ravel ao piano, em uma gravação feita em piano roll:

E, a segunda, com a pianista Martha Argerich:

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Ravel foi o único que se apresentou, mas sua composição foi desclassificada por ter alguns compassos a mais. O concurso acabou sendo cancelado porque a revista estava à beira da falência.

Dois anos mais tarde, Ravel terminou o segundo e terceiro movimentos da sonatina, que foi publicada pouco depois.

O primeiro movimento é um Allegro em forma sonata; seu tema é recapitulado nos dois movimentos seguintes.

O segundo, Movimento de Minueto, não tem a seção intermediária usual de um Trio, o que é compatível com a forma abreviada de uma sonatina. Ravel usa a estrutura usual de um minueto, mas emprega mudanças de acentos e andamentos que o fazem diferente de uma simples valsa.

O terceiro movimento, Animé, é um tour de force virtuosístico ao estilo de Debussy. Os desafios técnicos envolvem arpejos dificílimos, polirritmos, ostinatos rápidos e posições de mãos conflitantes em grande velocidade. Ravel nunca o executava em público.

Vamos ouvir Ravel tocando os dois primeiros movimentos da Sonatina, em uma gravação feita em piano roll:

E, a seguir, uma gravação histórica, de 1956, com o pianista Walter Gieseking, considerado o maior intérprete de Ravel do século XX:

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Pavana é uma dança lenta para um cortejo ou uma procissão. Mas quem seria a princesa morta? A composição de Ravel evoca uma dança que uma infanta poderia, em priscas eras, ter dançado (uma infanta de Velázquez?).

No início do século XX, havia um fascínio pela música espanhola (como podemos ver nas obras de Debussy e Rimsky-Korsakov, por exemplo). Para Ravel, essa tradição musical lhe despertava um interesse especial – sua mãe era espanhola.

A Pavane mostra o dom de refinado melodista e magistral orquestrador do compositor.

Vamos ouvir o próprio Ravel tocando sua composição ao piano, em uma gravação para piano roll:

E, a seguir, ouça uma versão orquestral da Pavane executada pela Orquestra de Paris regida por Daniel Barenboim:

Ravel – Pavane pour une Infante Défunte | Orchestre de Paris, Daniel Barenboim (regente)

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