Dois anos depois, ele explicou em uma carta para a princesa Carolyne zu Sayn-Wittgenstein o conceito da obra: “Estas peças não devem ser encaradas como um trabalho ostentoso, mas como simples reflexões de minhas emoções da juventude, que permanecem inabaláveis em meio às provações do tempo”.

Dedicada à sua primeira neta, Daniela von Bülow, a obra conta com cinco arranjos de canções natalinas de diversas origens. As demais foram escritas pelo próprio compositor.

De caráter diversificado, o conjunto reúne momentos de doce sentimentalismo, como em “Os pastores na manjedoura”, outros de pompa marcial, como em “Adeste Fideles, Marcha dos três Reis Magos”, e até passagens visionárias, que antecipam as harmonias de Ravel, como em “Sinos da Noite”.

Esta é a sequência das peças:

1. Psallite; Altes Weihnachtslied(Antiga canção de Natal; originalmente um coral de Michael Praetorius)
2. O heilige Nacht!; Weihnachtslied nach einer alten Weise(Oh noite sagrada! Canção de Natal em estilo antigo)
3. In dulci jubilo: Die Hirten an der Krippe(Os pastores na manjedoura)
4. Adeste fideles: Gleichsam als Marsch der heiligen drei Könige(Marcha dos três Reis Magos)
5. Scherzoso: Man zündet die Kerzen des Baumes an(Acendendo as velas na árvore)
6. Glockenspiel(Carrilhão)
7. Schlummerlied(Canção de ninar)
8. Altes provenzalisches Weihnachtslied(Velha canção natalina provençal)
9. Abendglocken(Sinos da Noite)
10. Ehemals(Antigamente)
11. Ungarisch(Húngara)
12. Polnisch(Polonesa)

Liszt – Suíte Árvore de Natal | Carles Marigó (piano).

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A Europa Medieval era obcecada com tudo relativo à morte, e a Era Romântica era obcecada com tudo relativo à Europa Medieval. No caso de Liszt, obras como Totentanz, Funérailles, La lugubre gondola e Pensée des morts mostram a fascinação do compositor com a morte.

A base temática de Totentanz é o cantochão medieval Dies Irae (Dia da Ira). Na Missa de Réquiem, refere-se ao dia do Juízo Final. Outros compositores, entre os quais Haydn, Berlioz, Saint-Saëns, Brahms e Mahler também usaram o tema.

Totentanz consiste em um tema com variações para piano e orquestra. As variações têm algumas passagens que aludem ao cantochão, mas são predominantemente virtuosísticas e modernas, destacando o caráter percussivo do piano.

Alguns críticos mencionam a semelhança da abertura de Totentanz com a da Sonata para Dois Pianos e Percussão, de Bartók, composta quase cem anos depois. Talvez não seja um acaso, já que Bartók tocava frequentemente a Totentanz.

Liszt – Totentanz: Paráfrase do Dies Irae | Denis Matsuev (piano) e Orquestra Filarmônica de St. Petersburgo, regida por Zoltan Kocsis

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A Sonata é tocada sem interrupção, sendo desenvolvida a partir de um tema composto por dois motivos. O todo, no entanto, revela uma estrutura de quatro movimentos. Liszt marcou na partitura o início do Andante sostenuto e do Allegro energico, deixando algumas linhas em branco antes de cada um; estas seções são identificadas como o movimento lento e o Scherzo.

Dedicada à Robert Schumann, cujas composições para piano Liszt admirava muito, a Sonata era também uma retribuição, pois Schumann tinha lhe dedicado sua Fantasia, Op. 17. Infelizmente, quando a peça com a dedicatória chegou à casa de Schumann, já não o encontrou – ele já estava no asilo onde passaria o resto de sua vida.

A Sonata não foi bem recebida no início. Uma parte das críticas vinha do fato de Liszt pertencer, junto a Wagner, à chamada Nova Escola Alemã, que se opunha à “Antiga”, cujo principal compositor era Brahms.

Clara Schumann disse: “Vou ter que agradecer, mas acho horrível”. Já Wagner, comenta: “A Sonata é inexpressivamente bela; grande, profunda e nobre.”

Hoje em dia, a Sonata em Si Menor é considerada uma das melhores obras do compositor e faz parte do repertório de música clássica.

Liszt – Sonata em Si Menor | Alfred Brendel (piano)

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Liszt começou o trabalho sobre um “fragmento dantesco”. Mais tarde incorporou uma revisão do trabalho em seus Anos de Peregrinação.

A composição descreve o terrível trajeto de uma alma ao inferno, mas acaba com vários acordes de perdão, em uma espécie de transfiguração.

A “Sonata Dante” é um dos melhores exemplos da habilidade técnica e da arte sonora de Liszt.

Liszt – Depois de uma Leitura de Dante: Fantasia quase Sonata | Arcadi Volodos (piano)

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Em seus últimos anos, Liszt deixou sua brilhante bravura virtuosística e trilhou um estranho território experimental. Escreveu Nuages Gris e algumas outras obras tardias como uma espécie de exercício pessoal.

Esta música de vanguarda só veio a ser executada no século XX.

Liszt – Nuages Gris | Krystian Zimerman (piano)

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Seus Jeux d’Eau à la Villa d’Este descrevem as fontes cristalinas da Villa.

No compasso 144, Liszt acrescentou uma citação da Bíblia, um texto musical sobre a “água da vida”, dando assim um contexto religioso à obra.

 Liszt – Jeux d’Eau à la Villa d’Este | Nikolai Lugansky (piano)

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A partitura se desdobra em três partes e soa como se requeresse no mínimo três mãos grandes e hábeis para interpretá-la.

Todos estes tons são tocados usando um incrível recurso: a linha melódica que se alterna entre as mãos esquerda e direita, enquanto os acordes fluem suavemente.

Mas o Estudo de Concerto nº 3 é muito mais do que um deslumbrante exercício de técnica. Leva-nos também a uma série de aventuras harmônicas. Estas harmonias inovadoras eram chocantes, muito modernas para a época em que foram compostas, no meio do século XIX.

Liszt – Estudo de Concerto nº 3, Un Sospiro | Lang Lang (piano)

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A versão final das revisões dos Estudos Transcendentais foi publicada em 1852, portanto, 26 anos depois do início do Estudo em Doze Exercícios citado acima.

Liszt deu aos Estudos nomes em francês, com exceção dos de números 2 e 10, batizados mais tarde por Busoni como Fusées (Foguetes) e Appassionata, respectivamente.

A Escala Henle (*) de dificuldade de execução dá o grau 9 (o mais difícil) aos Estudos nº 4 (Mazeppa), nº 5 (Fogos Fátuos), nº 8 (Caçada Selvagem), nº 10 (Appassionata) e nº 12 (Chasse Neige – Redemoinhos de Neve).

Como curiosidade, o mais “fácil” é o nº 3 (Paisagem): grau 6.

Liszt – Estudos de Execução Transcendental nºs 4, 5, 8,10 e 12 | Daniil Trifonov (piano)

(*) Nota: Em 2010, a editora de partituras G. Henle Verlag encomendou ao músico Rolf Koenen uma escala de avaliação de peças clássicas que vai de um a nove, de acordo com a dificuldade de sua execução.

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Mas não foi Liszt que inventou o conceito musical, que já aparecia nas aberturas dramáticas de Beethoven, como Egmont e Coriolano. A rigor, pode-se dizer que a ideia é ainda mais antiga: As Quatro Estações de Vivaldi seriam um exemplo. Vivaldi escreveu um soneto para cada uma delas.

O título da peça refere-se a um texto do poeta francês Alphonse de Lamartine: “O que é a vida senão uma série de prelúdios àquele hino desconhecido, cuja solene primeira nota é entoada pela morte?”

O sentido destas palavras levou gerações de críticos a traçar paralelos errôneos entre o poema e trechos da música de Liszt: isto porque a inspiração da peça não veio do texto de Lamartine. A obra tinha sido escrita anos atrás e estreada como a Abertura de Quatro Elementos, que é baseada em outra fonte. Liszt retrabalhou esta abertura e selecionou as palavras de Lamartine como mais adequadas para seu programa – seu sentido extramusical.

Os Prelúdios é o terceiro e mais conhecido dos 13 poemas sinfônicos de Liszt, ora majestoso, ora reflexivo ou marcial.

A obra se divide nas seguintes partes:

• Pergunta (Introdução e Andante Maestoso)
• Amor
• Tempestade
• Calma bucólica
• Batalha e Vitória (inclui recapitulação de “Pergunta”)

Liszt – Les Préludes (Os Prelúdios) | Orquestra Filarmônica e Ópera do Estado de Berlim, Daniel Barenboim (regente)

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Ivan Mazeppa, nascido na Lituânia em 1639, era de origem nobre. Segundo a lenda, ele teve um caso de amor com uma princesa polonesa que era casada com um homem muito mais velho do que ela. Quando o marido descobriu o caso, puniu Mazeppa – nu, ele foi amarrado a um cavalo que foi solto em uma floresta. O cavalo foi parar na Ucrânia e Mazeppa, que tinha sobrevivido, foi encontrado pelos cossacos, que fizeram dele seu Hetman, o cargo da mais alta hierarquia militar do país.

Embora seja apenas uma lenda, essa narrativa inspirou muitos escritores, pintores e músicos da era romântica. Byron, Pushkin e Victor Hugo escreveram poemas sobre ela; Tchaikovsky e Liszt compuseram música inspirada na lenda. A história deu origem também a muitas pinturas.

Liszt escreveu primeiro uma peça para piano, o quarto de seus Estudos de Execução Transcendental – uma das mais difíceis do repertório para o piano.

A versão orquestral difere do estudo: é mais longa e expande algumas de suas ideias musicais. O poema sinfônico ilustra a cavalgada na floresta, o bater das patas do cavalo, o terror de Mazeppa e, depois que ele é encontrado pelos cossacos, uma triunfante marcha militar.

Liszt – Poema Sinfônico: Mazeppa, S.100 | Staatkapelle Weimar sob a direção de Kirill Karabits

Liszt – Estudo Transcedental nº 4: Mazeppa | Daniil Trifonov (piano)

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O compositor húngaro Franz Liszt (1811-1886) foi um virtuose itinerante. Talvez por isso tivesse uma afinidade com a música dos ciganos, um povo nômade.

Em suas 19 Rapsódias Húngaras, Liszt procurou registrar a música cigana que ouvia em sua terra. Essas obras são também, é claro, um veículo para exibir seu virtuosismo.

Apresentaremos, a seguir, três delas: a nº 6, a nº 2 e a nº 15.

A Rapsódia nº 6 é uma de suas obras mais brilhantes e mais difíceis. Vamos ouvi-la interpretada primeiramente por Martha Argerich e, em seguida, pelo pianista húngaro-francês Georges Cziffra (1921-1994), considerado um dos maiores virtuoses do século XX, discípulo de István Thomán (1862-1940), um dos alunos prediletos de Liszt.

Liszt – Rapsódia Húngara nº 6 | Martha Argerich (piano)

Liszt – Rapsódia Húngara nº 6 | Georges Cziffra (piano)

Liszt – Rapsódia Húngara nº 2 | Arcadi Volodos (piano)

Liszt – Rapsódia Húngara nº 15 – Marcha Rakoczy | Arcadi Volodos (piano)

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