1685 (Eisenach) – 1750 (Leipzig)
O compositor Johann Sebastian Bach é mais célebre do que conhecido. Frequentemente considerado como o “Deus Pai” da música – um ser distante e hierático, um gênio matemático que compunha uma música abstrata e árida –, essa imagem, no entanto, está muito distante da verdadeira natureza do homem e de sua obra.
Bach nasceu no dia 31 de março de 1685, em Eisenach, Alemanha, em uma família de músicos e compositores. Seu pai provavelmente lhe ensinou teoria musical básica e a tocar violino. Sua paixão pela música e seu talento extraordinário foram incentivados desde cedo, sendo desenvolvidos e refinados ao longo de sua vida.
Depois de ficar órfão aos 10 anos, Bach viveu por cinco anos com seu irmão mais velho, Johann Christoph, quando tomou contato com as obras de grandes compositores da época. Posteriormente, continuou sua educação musical em Lüneburg, na prestigiosa escola St. Michaelis, onde, além de cantar no coro, tocava órgão e cravo. Sua passagem pela escola foi fundamental para que adquirisse um conhecimento mais amplo da cultura europeia.
A partir de 1703, Bach retornou à Turíngia, trabalhando como músico para igrejas protestantes em Arnstadt e Mühlhausen. Depois, trabalhou em Weimar, onde expandiu seu repertório para órgão, sendo nomeado, em 1714, Konzertmeister (chefe de orquestra) do ducado. Posteriormente, o compositor foi para Köthen, onde se envolveu principalmente com música de câmara.
Em 1723, Bach assumiu o posto de Kantor e Diretor de Música da Igreja de St. Thomas, em Leipzig. Entre 1723 e 1727, escreveu mais de 150 cantatas, no ritmo impressionante de uma por semana. Compôs também para o Collegium Musicum, conjunto estudantil da Universidade de Leipzig.
Ao longo de sua vida, Bach produziu uma obra imensa e variada, que representou o coroamento e o fim da era barroca. Com mais de mil peças catalogadas, sua música é uma fusão e síntese dos estilos nacionais italiano, francês e alemão.
O compositor escreveu centenas de Cantatas, sagradas ou seculares, além de Paixões, Oratórios e Motetos. Frequentemente adotava hinos luteranos como base não apenas para suas grandes obras vocais, mas também seus corais e canções sacras. Também compôs extensivamente para órgão e outros instrumentos de teclas, além de música de câmara e orquestral, como concertos para violino, para cravo e suítes. Explorou em muitas de suas peças o cânone e a fuga. Nas últimas décadas de vida, Bach revisou e ampliou muitas de suas composições anteriores.
Considerado um mestre da abstração matemática na música, como em A Arte da Fuga, Bach foi também um compositor caloroso e emocional, cuja obra tinha muitas vezes uma qualidade mística profunda, como pode ser claramente observado em suas Cantatas e Paixões.
No século XVIII, Bach se destacou principalmente como organista. Já sua produção para teclado, como em O Cravo Bem Temperado, era apreciada pelas qualidades didáticas. No entanto, apesar de todo o impacto significativo e influência que exerceu durante sua vida, Bach teve relações difíceis com seus empregadores ao longo de sua carreira.
Após sua morte, em 1750, Bach caiu em relativo esquecimento. Sua música foi redescoberta e resgatada somente cem anos mais tarde por Felix Mendelssohn, o que permitiu o reconhecimento e a apreciação de sua genialidade pelas gerações futuras.
No século XIX, foram publicadas algumas das grandes biografias sobre Bach e, até o final do século, toda a sua obra conhecida já havia sido impressa. A disseminação de trabalhos acadêmicos a seu respeito continuou por meio de periódicos (e posteriormente sites) exclusivamente dedicados a ele, além de outras publicações, como o Bach-Werke-Verzeichnis (BWV, um catálogo numerado de suas obras) e novas edições críticas de suas composições.
Hoje, Bach é lembrado não apenas como um gênio matemático da música, mas também como um compositor de profunda emoção e espiritualidade. Ele faleceu em 1750, aos 65 anos, em decorrência de complicações de uma cirurgia ocular.
