Sua abertura é uma ária virtuosística para soprano, instando o ouvinte a louvar a Deus:

“Louvai a Deus, agora que o ano está chegando ao fim e o novo já se aproxima!

Lembre-se, minha alma, de todo o bem que as mãos de Deus fizeram por você no ano que passou!”

O Coral que se segue estende esta prece do indivíduo ao coletivo no coro “Louvai a Deus minha Alma”. Bach faz aqui referência a um moteto arcaico, com o cantus firmus entoado em notas longas.

Vêm depois um recitativo e arioso para baixo que usam um motivo do coro. 

Acompanhado por cordas contidas, o recitativo do tenor nos fala da bondade e misericórdia de Deus.

Na sequência, o dueto para contralto e tenor evoca as bênçãos para o próximo ano.

Bach conclui a cantata com um coral em quatro partes.

Bach – Cantata BWV 28 | Coro e Orquestra da J. S. Bach-Stiftung regido por Rudolf Lutz.

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Composta para o domingo após o Natal, a Cantata BWV 152, “Tritt auf die Glaubensbahn” (Siga o caminho da fé), foi apresentada pela primeira vez em 30 de dezembro de 1714. O texto de Isaías 28:16 é o pano de fundo: 

“Portanto, diz o Senhor: Eis que ponho em Sião uma pedra fundamental, uma pedra provada, uma preciosa pedra angular, para alicerce seguro; aquele que confia, jamais será abalado.”

Bach – Cantata BWV 152 | Bloomington Bach Cantata Project: Christina Lynch (soprano), David Rugger (baixo), Charles Wines (flauta), Sarah Huebsch (oboé), Elena Kraineva (viola d’amore), Brady Lanier (viola da gamba), Eric Fisher (violone) e Anastasia Chin (órgão). Direção: Elena Krainova.

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O coro inicial é uma fantasia coral com um ritornello de abertura e encerramento. As três vozes graves imitam o soprano três vezes e se movem então para uma figura rápida de encerramento. Sua letra evoca o nascimento de Jesus como um sinal de renovação:

“O pequeno recém-nascido,

o amado menino Jesus,

oferece mais uma vez um novo ano”

O segundo movimento é uma ária cromática para o baixo que fala do pecado. A voz é acompanhada pelo contínuo em uma linha coral que foi descrita como “tortuosa e cromaticamente convoluta”.

O recitativo para o soprano é acompanhado por um trio de flautas que representam a “aura dos anjos”. A letra fala dos anjos que se regozijam pela salvação dos pecadores.

O quarto movimento é um trio para soprano, contralto e tenor. O contralto canta a linha coral, enquanto o soprano e o tenor entoam um dueto.

No recitativo que se segue, o baixo é acompanhado por uma linha de cordas e contínuo.

O coral final é curto e rápido, trazendo um clima de otimismo: 

“Agora é tempo de cantar,

o pequeno Jesus afasta toda a tristeza.”

Bach – Cantata BWV 122 | Mirjam Wernli (soprano), Kisa Weiss (contralto), Raphael Höhn (tenor), Stephen MacLeod (baixo), Coro e Orquestra da J. S. Bach-Stiftung regido por Rudolf Lutz

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O Evangelista conta como Herodes chama os Sábios do Oriente e os envia a Belém para achar a criança de quem ouviu falar. As palavras de Herodes são aqui cantadas pelo baixo.

A soprano nos avisa, em um dramático recitativo, que Herodes planeja matar Jesus, e continua, em uma ária decidida, relatando como a força do Salvador pode superar o orgulho de qualquer oponente.

O Evangelista descreve, então, a chegada dos Sábios à mangedoura e a apresentação dos presentes. Um coral sugere que todos nós temos algo a dar a Jesus: nossos espíritos e mentes.

Avisados das intenções de Herodes, os Sábios voltam para suas casas. O tenor declara uma devoção inabalável a Jesus em um ardente recitativo. Os quatro solistas a reiteram em um breve recitativo.

O Oratório BWV 248 termina com uma versão ricamente decorada do coral da Paixão, celebrando a vitória de Cristo sobre a morte, o demônio, o pecado e o inferno.

Bach – Oratório de Natal BWV 248: Cantata nº. 6 | Amsterdam Baroque Orchestra & Choir com Ton Koopman (regência e órgão), Marta Bosch (soprano), Clint van der Linde (contralto), Tilman Lichdi (tenor) e Klaus Mertens (baixo).

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A obra inicia com um coro de orquestração leve, um hino de louvor a Deus.

Em seguida, os Sábios do Oriente falam em dois coros breves: “Onde está o Rei dos Judeus?” e “Vimos sua estrela no Leste”, entre os quais está um recitativo para contralto exaltando a luz de Cristo.

Segue-se um coral e depois uma ária leve para o baixo.

O Evangelista então descreve a preocupação de Herodes com a chegada de um novo e poderoso governante. Após uma breve interrupção por um contralto incrédulo, ele descobre que as escrituras tinham previsto sua vinda.

Um trio retoma este tema, com uma soprano e um tenor perguntando quando isto vai acontecer. O contralto responde: “Silêncio! Já está entre nós”.

Ao breve recitativo para o contralto, segue-se o coral final, suave e delicado, que retoma a ideia da luz brilhante.

Bach – Oratório de Natal BWV 248: Cantata nº. 5 | Amsterdam Baroque Orchestra & Choir com Ton Koopman (regência e órgão), Marta Bosch (soprano), Clint van der Linde (contralto), Tilman Lichdi (tenor) e Klaus Mertens (baixo).

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“A terceira parte do Oratório de Natal BWV 248, de Bach, começa com um brilhante Coro reciclado de uma cantata secular anterior, com trompetes e tímpanos. O Evangelista fala dos pastores a caminho de Belém. Uma seção contemplativa com o coral Gelobet seist du, Jesu Christ (Louvado seja, Jesus Cristo) e o dueto para baixo, soprano e dois oboés d’amore vêm em seguida. O Evangelista continua, então, falando dos pastores que encontram Maria, José e o menino. O contralto canta uma ária com violino descrevendo os mais íntimos sentimentos de Maria. Depois de mais dois corais, o coro de abertura é repetido ao final.”

Bach – Oratório de Natal BWV 248: Cantata nº 3 | Nikolaus Harnoncourt (regente) e Concentus Musicus Wien

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Sua melodia serena evoca o nascer do sol no deserto do Marrocos, alternando entre a flauta e o oboé. Sobre esse movimento, Grieg afimou: “Penso no sol saindo das nuvens no ponto em que acontece o primeiro Forte na partitura”.

Grieg – Peer Gynt – Suíte nº1: Atmosfera da manhã | Orquestra Sinfônica de Seattle regida por Thomas Dausgaard

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A abertura da opereta Die Fledermaus (O Morcego) era uma das peças favoritas, inclusive do grande maestro Carlos Kleiber, com quem vamos ouvi-la.

Johann Strauss II – Die Fledermaus: Abertura | Concerto de Ano Novo de 1989, Orquestra Filarmônica de Viena, Carlos Kleiber (regente)

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“A ária inicial é uma das criações mais inspiradas de Bach.”

“A canção de ninar para soprano com flauta e cordas é uma das mais deslumbrantes obras de Bach.”

“A Cantata 151 é um tesouro em miniatura.”

“… o clima é de graça celestial…”,

e assim por diante.

O musicólogo Alfred Dürr discorre sobre a peça:

“Bach seleciona e separa o contraste entre Trost (consolo) e Freude (alegria): a parte principal com a indicação molto adagio e a parte central intitulada vivace. No ritornello inicial, as amplas frases melódicas, desenvolvidas a partir das passagens ornamentais da flauta, são sempre acompanhadas pelo oboé d’amore e pelas cordas piano sempre.

A parte central mais rápida, vivace, é dominada pelo motivo Herz und Seele (coração e alma) expandida pelos instrumentos e interrompida pelos melismas nas palavras Freuet sich (regozijai-vos). Uma repetição da capo encerra o movimento.”

Bach – Cantata, BWV 151: Ária de abertura | Maria Keohane (soprano) e Concerto Copenhagen, com Lars Ulrik Mortensen (órgão e regência)

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De simplicidade e beleza transcendentes, sua melodia entoa as palavras do Salmo 117:

“Louvai ao Senhor, vós todos os gentios, louvai-o, todos os povos.

Porque mui grande é a sua misericórdia para conosco, e a fidelidade do Senhor subsiste para sempre. Aleluia!”

Mozart – “Laudate Dominum omnes gentes”, da Vesperae Solennes de Confessore, K. 339 | Rachel Harnisch (soprano) e Filarmônica de Berlim regida por Claudio Abbado

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Em três andamentos (rápido-lento-rápido), a obra tem um caráter alegre e encantador. Seu terceiro movimento, que destacamos aqui, termina com um brilhante “Aleluia” cheio de coloraturas virtuosas.

Mozart – Exsultate, jubilate: Aleluia | Christine Schäfer (soprano) e Filarmônica de Berlim regida por Bernard Haitink

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O coro de abertura, solene e imponente, segue a forma de uma Abertura Francesa: tradicionalmente esta era a forma usada na França quando o rei chegava ao teatro.

Vem em seguida um recitativo para o tenor, que tende a um Arioso, uma meia ária (Bach tinha muito gosto por melodia).

Na ária para o tenor que se segue – “Vinde Jesus à vossa igreja/ Dai-nos um bom ano novo” –, a melodia é fluente, em estilo italiano.

O ponto alto da cantata é, sem dúvida, o mágico recitativo para o baixo (10’55). O texto é simples – Jesus ressuscitado se dirige aos apóstolos: “Aqui estou e bato à porta. Quem ouvir minha voz e abrir a porta, entrarei e partilharei a ceia com ele e ele comigo” (Apocalipse, 3:20).

O pianista Julian Mincham comenta: “O pizzicato imita as batidas na porta. As cordas, com a adição de duas violas, criam uma textura de quatro partes acima do contínuo, produzindo um efeito estranho, quase sobrenatural… A impressão que fica é de uma indefinível espiritualidade”.

Segue-se uma ária para soprano que diz, com uma pureza quase infantil: “Abre meu coração para que Jesus possa entrar” (12’15).

Ao invés de encerrar a Cantata citando o coral de abertura, Bach nos surpreende com uma grande harmonização do final do coral “Wie schön leuchtet der Morgenstern” (Como é belo o brilho da estrela da manhã), que foi usado na abertura da Cantata de mesmo nome, BWV 1.

Bach – Cantata BWV 61 | Christine Schäfer (soprano), Ian Bostridge (tenor), Christopher Maltman (barítono), Coro Arnold Schoenberg e Concentus Musicus Vienna, regido por Nikolaus Harnoncourt

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A Marcha Radetzky, de Johann Strauss I, é uma das peças que não podem faltar no Concerto de Ano Novo de Viena. Composta em 1858, foi dedicada ao Marechal Joseph Radetzky von Radetz, membro do Exército Austríaco, falecido naquele ano, cuja longa trajetória de campanhas militares lhe rendeu 146 condecorações. Hoje, a obra perdeu sua conotação ideológica e política para se transformar em uma expressão vibrante e apoteótica.

Vamos ouvi-la com a Filarmônica de Viena sob a regência de Carlos Kleiber, no Concerto de Ano Novo de 1989. O maestro tinha também seu lado light, como podemos assistir a seguir:

J. Strauss I – Marcha Radetzky | Filarmônica de Viena, Carlos Kleiber (regente)

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Outros críticos ouvem, em seu ritmo, uma frase do rito funeral russo: “E com santos dá-nos o repouso.” Seria uma homenagem a uma irmã de Tchaikovsky, que havia falecido há pouco tempo.

Seja como for, é uma música de mágica beleza.

Tchaikovsky – O Quebra Nozes: Pas de Deux | The Royal Ballet

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Um pas de trois (coreografia para três bailarinos) é executado em uma dança pastoral cheia de graciosidade, representando o refinamento e o rococó da cultura francesa.

Vamos assistir a essa dança interpretada por três jovens dançarinos:

Tchaikovsky – O Quebra-Nozes: Dança dos Mirlitons | Kirov Ballet e Orquestra do Teatro Mariinsky

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A “Dança Chinesa” representa o chá. Com passos precisos, os bailarinos vestem figurinos de influência oriental, em tecidos sedosos, de cores vibrantes e com ornamentos delicados. Eles seguram sombrinhas e leques típicos.

Vamos assistir a essa coreografia dançada por pequenas bailarinas:

Tchaikovsky – O Quebra-Nozes: Dança Chinesa | Kirova Ballet Academy

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A “Dança Espanhola” representa o cacau. Sua música e coreografia têm influência da dança flamenca e dos sons das castanholas. As bailarinas se vestem com trajes característicos e seguram leques.

Vamos assisti-la na interpretação de um grupo de jovens bailarinas:

Tchaikovsky – O Quebra-Nozes: Dança Espanhola | Peninsula School of Performing Arts

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O comentarista Craig Smith chama a atenção para a sonoridade maravilhosa e exótica da orquestração, com pares de flautas doces, oboés da caccia (de caça) e trompas, além das cordas e contínuo. O som resultante tem um caráter oriental e o ritmo tem uma cadência que Smith chama de “camel music“(música de camelo).

O coral que se segue é austero, despojado. A riqueza dos reis, do coro inicial, é aqui contrastada com a pobreza do menino Jesus na manjedoura.

Bach – Cantata BWV 65: Sie werden aus Saba alle kommen – Coro de Abertura | Stiftsbarock Stuttgart | Kay Johannsen (regente)

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Schubert musica, em agosto de 1828, três meses antes de sua morte, dois poemas baseados nesse texto. A primeira versão é um quarteto para vozes masculinas, escrito por encomenda de uma igreja.

A segunda é a canção Glaube, Hoffnung und Liebe Op. 97 D. 955  (Fé, Esperança e Amor). Sua tonalidade (Mi bemol maior), as longas suspensões nas cadências e o andamento sóbrio dão à obra uma seriedade e uma doçura que lembram a última fase de Brahms.

No dizer de John Reed, autor do livro de referência dos lieder de Schubert: “quanto mais se ouve essa excelente canção, mais ela cresce dentro de nós”.

Primeira Epístola de São Paulo aos Coríntios, capítulo 13, versículos 1, 2, 3 e 13:

¹ Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, se não tivesse amor, seria como um bronze que soa, ou como um címbalo que tine.

² E, ainda que eu tivesse o dom da profecia e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência, e tivesse toda a fé, até ao ponto de transportar os montes, se não tivesse amor, não seria nada.

³ E, ainda que distribuísse todos os meus bens no sustento dos pobres, e entregasse o meu corpo para ser queimado, se não tivesse amor, nada me aproveitaria. 

¹³ Agora, pois, permanecem Fé, Esperança e Amor. Estas três coisas. Mas a maior delas é o Amor.

Schubert – Glaube, Hoffnung, und Liebe, Op. 97, D. 955 | Christine Schäfer (soprano) e Irwin Gage (piano)

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Com uma grande variedade de ritmos, melodias e surpresas, a obra, desafiadora para o pianista, recria o clima do festival de fogos no rio Sena, na comemoração do dia da queda da Bastilha.

Um fragmento da Marselhesa aparece no final.

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Pois flutuais à volta das palmas,

Anjos santos…

Que dorme o menino,

Segurai os ramos.

Palmas de Belém

(Que movem irados

Os furiosos ventos

Que zunem tanto)

Não lhe façais barulho.

Correi mais devagar,

Que dorme o menino.

O menino divino,

(Que está cansado

De chorar na terra,

Por seu descanso).

Sossegar quer um pouco

Do terno pranto…

Que dorme o menino,

Segurai os ramos.

Rigoroso frio

O está cercando;

Já vedes que não tenho

Com que abrigá-lo.

Anjos divinos

Que estais voando…

Que dorme o menino

Segurai os ramos.

Esse poema de Lope de Vega (1562–1635), traduzido aqui do original em espanhol (e não da versão em alemão de Emanuel Geibel), dá origem a uma das mais belas e comoventes canções de Brahms.

Ele próprio a intitula de Geistliches Wiegenlied, interpretando-a, assim, como uma canção de ninar. O som quente da viola é usado com grande efeito e contribui para criar este clima terno, caloroso.

Brahms – Canção de ninar sacra (Geistliches Wiegenlied), Op. 91, nº 2 | Jessye Norman (mezzo soprano), Ulrich von Wrochem (viola) e Geoffrey Parsons (piano)

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O Messias trata das duas vindas de Cristo: a primeira, no coro For unto is a child is born (Porquanto um menino nasceu para nós) e, a segunda, a de Cristo glorioso, que virá para estabelecer o reino de Deus na Terra. O Aleluia celebra essa segunda vinda.

O poder do coro, diz um comentarista, vem em boa parte do ritmo da palavra Hallelujah (Aleluia). A primeira sílaba é prolongada e, no final, vem uma explosão: HAAAA-le-lu-jah!

Outro recurso de grande efeito é usado na seção “King of Kings” (Rei dos Reis). O mais incrível, no caso, é o fato de esse recurso vir da ideia mais simples possível: uma única nota repetida muitas vezes, sendo uma nota por sílaba – “king-of-kings, lord-of-lords”. A passagem é repetida em registros cada vez mais altos: é o clímax da peça.

A orquestração de O Messias é simples: oboés, cordas e baixo contínuo. No Aleluia, são acrescentados dois trompetes e tímpanos, que lhe trazem brilho e majestade.

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